En ny barrière er brutt

Før helgen kom nyheten vi har ventet på her i Haugesund. Etter åtte måneder med oppsiktsvekkende godt salg av «Stryk meg over håret«, og to utsolgte opplag, blir boken nå gitt ut i pocketformat. Dette er en milepæl både for Agnes og for Commentum forlag. Det er nemlig første gang de satser på en pocketutgivelse av en tittel.

En kan si mye og mangt om alle problemene som møter ferske forfattere når de velger å gi ut på et lite forlag i Norge. Faren for å bli overkjørt av de store titlene og hyllevelterne er så absolutt til stede. Et lite forlag har verken rygg eller økonomi til å kunne bære store markedsføringskampanjer eller til å følge opp et stort distribusjonsnett på samme måte som de store.

Likevel finnes det håp for alle dere som av ulike årsaker velger å satse med mindre forlag i ryggen. «Stryk meg over håret» er et godt bevis på dette. Min kones mål med boken var at den skulle berøre og hjelpe noen  der ute som sliter med spiseforstyrrelser, ubearbeidet sorg, og vanskeligheter med å se og bli forstått. Målet er forlengst nådd, og hun har mye å takke Commentum Forlag for. De turte å satse på en fersk debutant med et emne som ikke var mainstream. Det lukter ikke storsalg av en roman om barn i sorg og voksne kvinner med bulimi. En ser ikke seddelpressa gå for full maskin på bakrommet for å si det sånn.

Det viste seg å ikke stemme. Det var et marked der ute for denne romanen, og skal en tro tilbakemeldingene så var det kombinasjonen av det vakre, hjertevarme, og solbrune Provence opp mot en var, nær og øm historie om et barns opplevelse av å miste en forelder på 70-tallet, som gjorde utslaget. Det at Agnes turte å være 100% ærlig på hvordan sykdommen og den ubearbeidede sorgen kan slite et menneske i stykker 30 år senere har gitt boken en ekstra dimensjon.

Flere tusen mennesker har kjøpt og lest boken siden November, og daglig tikker det inn meldinger fra nord til sør i landet fra folk som har latt seg berøre. Derfor var det et mål for oss at boken skulle komme ut i pocket. Ikke for å tjene mer penger på utgivelsen, for det er latterlig lite kroner som havner i forfatterens lomme ved en pocketutgivelse, men for å nå ut med Guros historie til enda flere mennesker der ute. I kiosker, på bensinstasjoner, på flyplasser, i dagligvareforretninger … Møte folk der de er og der de ferdes. Gi en mulighet til alle dem som synes 349 kroner er i meste laget å gi for litt lesestoff på solsenga. (Vi bokbloggere har jo en tendens til å glemme at disse menneskene faktisk er i flertall)

I tillegg til pocketutgivelse så melder forlaget også om at boken blir å finne i hardcover ved neste års Mammututsalg. Nok en fjær i hatten til forlaget. De har et uttalt ønske om å bygge et forfatterskap, og de har vist en enorm imøtekommenhet i prosessen rundt boka. Det er ingen tvil om at «Stryk meg over håret» ville solgt dobbelt så mye med Gyldendal eller Cappelens distribusjonsnett, men den servicen og behjelpeligheten som Agnes har fått hos lille Commentum er verdt mye den også.

Nå reiser min kone på Litteraturfestivalen i Lillehammer. Jeg blir gressenkemann for noen dager. Er det lov å være så stolt av sin bedre halvdel som det jeg er, eller blir det litt for kleint? Uansett så syntes jeg det var på tide å gi litt skryt til et lite forlag som tør å satse og som står på pinne for en fersk forfatterspire. Bravo!